Принцу Сесилу было одиннадцать, но он уже знал: мир слишком прост. Люди предсказуемы. События скучны. Учёба даётся без труда. Политика — без напряжения. Ему хотелось зевнуть прямо на совете. Ничто не могло его заинтересовать. Ничто — пока в его жизни не появилась она. Бертия Ибил Ночес. Его невеста. Девочка, которую он видел впервые. И которая с первой минуты заявила: «Я помню прошлую жизнь. Мы находимся внутри отомэ-игры. Я переродилась в теле злодейки, которую ты в итоге бросишь ради главной героини. Так что не волнуйся, я отыграю свою роль и исчезну, когда придёт время».

Сесил замер. Не от шока — на его лице ничего не отражалось. Он просто… заинтересовался. Впервые за долгое время. Что за бред она несёт? Отомэ-игра? Перерождение? Злодейка? Он не верил ни единому слову. Но Бертия говорила так, будто это было очевидно. Она улыбалась, строила планы, обсуждала, как именно будет «злодействовать», чтобы главная героиня выглядела лучше. Сесил смотрел на неё и не мог понять: она сумасшедшая? Или действительно что-то знает? Или просто придумала самый необычный способ привлечь его внимание? Это было… весело. Он не смеялся вслух — он вообще редко смеялся. Но внутри что-то щёлкнуло. Скука отступила.

С того дня главным развлечением принца стало наблюдение. Бертия каждый день выкидывала что-то новое. То она тренировала «злодейский смех» перед зеркалом. То составляла список того, что должна сделать, чтобы её точно ненавидели. То вдруг начинала учить этикету, чтобы «идеально играть высокомерную аристократку». Сесил следил за ней исподтишка, и его губы сами собой изгибались в лёгкой улыбке. Он не мог объяснить, почему. Но ему нравилось. Нравилось смотреть, как эта странная девчонка живёт в своей выдуманной реальности, не замечая, что настоящая реальность — он — смотрит на неё и уже не может отвести взгляд.